"전기톱 들던 괴짜 대통령의 변심?" 밀레이가 시진핑과 손잡은 진짜 이유 (2026년 최신 분석)

"자유 만세, 젠장!(Viva la libertad, carajo!)"을 외치며 등장했던 아르헨티나의 하비에르 밀레이 대통령을 기억하시나요? 헝클어진 머리에 가죽 재킷을 입고 유세 현장에 전기톱을 들고 나와 "국가 기득권을 다 잘라버리겠다"고 했던 그 강렬한 모습 말입니다.

그는 선거 기간 내내 "공산주의자와는 거래하지 않는다"며 중국을 향해 독설을 퍼부었습니다. 하지만 집권 3년 차를 맞이한 2026년 지금, 그는 완전히 달라졌습니다. 시진핑 주석을 "매우 흥미로운 파트너"라고 치켜세우고, 중국 방문까지 추진하고 있습니다. 도대체 무엇이 이 '괴짜 자유주의자'를 180도 바꾸어 놓았을까요? 오늘은 밀레이의 태세 전환 뒤에 숨겨진 냉혹한 경제 현실과 미·중 사이의 치열한 외교 전쟁을 아주 쉽고 깊이 있게 파헤쳐 봅니다.

 

 

 

1. 하비에르 밀레이, 그는 누구인가?

https://www.hankyung.com/article/2025011333721

'단골 부도國' 아르헨의 대변신…IMF도 놀랐다

1970년생 경제학자 출신인 밀레이는 스스로를 '무정부 자본주의자'라고 부릅니다. 정부의 개입은 최소화하고 시장의 자유를 극대화해야 한다는 신념을 가진 인물입니다. 취임 직후 그는 약속대로 '전기톱 계획'을 실행에 옮겼습니다. 공무원을 해고하고 보조금을 삭감하며 재정 적자를 흑자로 돌려세웠고, 200%가 넘던 살인적인 인플레이션을 20%대(2026년 기준)로 진정시키는 데 성공했습니다. 하지만 그 과정에서 빈곤율이 치솟고 국민들의 삶은 팍팍해졌습니다.

 

 

 

 

 

2. "악마"라더니... 왜 중국에 손을 내밀었나?

밀레이의 변신은 철저히 '돈(Money)' 때문입니다. 아르헨티나 경제가 중국 없이는 단 하루도 버틸 수 없는 구조이기 때문입니다.

 

2-1) 국가 부도를 막아준 '중국의 지갑' (통화 스와프)

아르헨티나는 달러가 없어 빚(IMF 차관)을 못 갚을 위기에 처해 있었습니다. 이때 구세주로 등장한 것이 바로 중국과의 통화 스와프입니다. 쉽게 말해 중국이 위안화를 빌려주면, 아르헨티나가 이를 달러로 바꿔 빚을 갚는 식입니다. 밀레이가 중국을 비난하자 중국은 이 돈줄을 끊으려 했고, 발등에 불이 떨어진 밀레이는 결국 고개를 숙였습니다. 중국은 2026년 7월까지 상환을 연기해주며 밀레이 정권의 생명을 연장시켜 주었습니다.

 

2-2) '하얀 석유' 리튬을 향한 중국의 투자

아르헨티나는 전기차 배터리의 핵심인 리튬 부국입니다. 밀레이는 경제를 살리기 위해 RIGI(대규모 투자 장려 제도)라는 파격적인 세금 감면 혜택을 내걸었는데, 여기에 가장 적극적으로 돈을 싸 들고 온 것이 중국 기업들입니다. 중국의 간펑리튬(Ganfeng Lithium) 같은 기업들은 아르헨티나 북부의 리튬 광산에 조 단위 투자를 쏟아붓고 있습니다. 미국이 "중국 자본을 조심하라"고 경고하지만, 당장 달러가 급한 아르헨티나 입장에서는 중국의 투자를 거부할 명분이 없습니다.

 

 

 

 

3. 미국과 중국 사이, 아슬아슬한 줄타기

2026년 밀레이의 외교는 '안보는 미국, 경제는 중국'이라는 이중 전략을 취하고 있습니다.

• 미국을 향해서: F-16 전투기를 구매하고 NATO 파트너십을 추진하며 "우리는 자유 진영의 일원"임을 확실히 합니다. 최근에는 미국으로부터 200억 달러 규모의 금융 지원을 약속받기도 했습니다.
• 중국을 향해서: "중국은 아무것도 요구하지 않는 훌륭한 파트너"라며 실리적인 경제 협력을 이어갑니다. 2026년 1월 방중설이 돌았을 만큼 관계 회복에 공을 들이고 있습니다.

 

 

 

4. 결론: 이념보다 무서운 '현실'

밀레이의 변신은 정치인이 거짓말을 한 것이 아니라, '국가 생존을 위한 현실적인 선택'으로 봐야 합니다. "자유"를 외치며 집권했지만, 그 자유를 지키기 위한 경제적 토대는 아이러니하게도 "공산주의 국가"인 중국의 자본으로 지탱되고 있는 셈입니다.

2026년은 아르헨티나에게 중요한 해입니다. 막대한 외채 상환이 기다리고 있고, 미·중 갈등의 파고는 더욱 높아질 것입니다. 밀레이 대통령이 이 위태로운 외줄 타기를 끝까지 성공해낼 수 있을지, 전 세계가 주목하고 있습니다.

 

 

 

 

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5. 참고 자료

• https://www.hani.co.kr/arti/international/america/1160537.html
• https://www.fmprc.gov.cn/eng/xw/zyxw/202411/t20241120_11529829.html
• https://www.batimes.com.ar/news/economy/315-argentina-records-lowest-annual-inflation-since-2017-says-indec.phtml
• https://discoveryalert.com.au/argentina-lithium-investment-unique-advantages-2025/
• https://buenosairesherald.com/economics/argentina-renews-us5-billion-currency-swap-with-china-for-12-months
• https://www.csis.org/analysis/argentinas-realignment-united-states-mileis-reforms-gain-strategic-support
• https://www.imf.org/en/Countries/ARG